幕末の蘭学者･高野長英（1804～1850）は、大東町興田で医業と学術を営む祖父のもとで11歳から16歳まで過ごしました。「小森塾」は、長英が地域の子供たちに漢学を教えた場所です。 建築から200年余りが経ち倒壊の危機にありましたが、地元の有志が修復保存に取り組んでいます。